Ce sont les cinq choses préférées des invités de la conférence de presse. Riad el Zohar aiment voir. Ils ne sont pas classés dans un ordre particulier. Tous sont faciles à atteindre à pied, surtout depuis el Zohar.
Le jardin secret
Situé dans le quartier de Mouassine, The Secret Garden a été construit à la fin du XVIe siècle, mais on l'a laissé se délabrer et ses bâtiments ont été détruits ou laissés à l'abandon, avec des bidonvilles sur le site. Le jardin a été récemment restauré par deux hommes d'affaires italiens et les jardins ont été planifiés et plantés par Tom Stuart-Smith, le célèbre jardinier anglais. La disposition originale des canaux et des bassins d'eau est une caractéristique importante.
Marrakech disposait de canalisations souterraines d'eau douce il y a 450 ans, soit 300 ans avant Londres. C'est donc un plaisir de voir cette étonnante ingénierie ancienne expliquée ! Il faut absolument voir les deux courtes vidéos situées à l'arrière du complexe. L'une montre l'énorme planification et le travail qui ont été réalisés dans le cadre de ce projet et l'autre explique comment l'énorme projet d'ingénierie de l'eau a fonctionné dans toute la ville. L'ensemble de ce projet est un régal et l'une des attractions préférées de nos visiteurs.
Il y a également un excellent café à l'heure du déjeuner.
Musée de la photographie
Cette collection privée rassemblée par Patrick Manac'h & Hamid Mergani contient environ 4500 photographies dont une grande collection de plaques de verre originales de la période 1870-1950. Elle illustre l'histoire, la culture, l'ethnologie, la vie quotidienne et les habitants de ce pays fascinant.
L'exposition présente des centaines de photographies originales prises par les premiers photographes qui ont visité le Maroc, les premières missions archéologiques, les photographies de Meyer, Flandrin, Veyre, Garaud et des photographes des années 30. L'exposition est particulièrement riche en histoire berbère. Ils vendent des tirages d'une grande qualité.
Si vous avez la chance de croiser l'un des deux directeurs, vous constaterez qu'ils sont passionnés par leur sujet et très, très bien informés. Ils ont fait un bon travail en formant leur jeune personnel marocain pour donner aux visiteurs une brève introduction au musée. Le musée dispose d'une terrasse panoramique offrant une vue imprenable sur la ville et d'un simple café servant une bonne cuisine maison à des prix très modérés.
Il est situé juste après la Madrasa, à 50 mètres après la Restaurant Foundouk dans la même rue et l'itinéraire est clairement indiqué par des panneaux en haut de la rue pour empêcher les faux guides de les voler !
C'est une belle histoire. Notre invitée néo-zélandaise savait que son arrière-grand-père (5x) était l'un des tout premiers photographes, célèbre pour avoir été le photographe officiel de la reine Victoria à Balmoral et en Écosse, mais elle a été stupéfaite de voir une photo qu'il a prise au Maroc.
Elle n'avait aucune idée que son travail englobait le Maroc. M. Patrick s'est donné beaucoup de mal pour expliquer l'histoire de l'œuvre et a ensuite montré trois autres gravures dans d'autres parties du musée.
Jardins de Marjorelle
Ils ont été aménagés dans les années 1930 par le père et le fils, les artistes français Louis et Jacques Marjorelle. Les jardins étaient remplis de palmiers et de cactus exotiques provenant du monde entier et aménagés avec une série de chemins entrecoupés de petits ruisseaux et de bassins. C'est une émeute de couleurs naturelles qui s'opposent au bleu Marjorelle brillant et vif utilisé par Jacques Marjorelle et qui porte son nom.
L'atelier de Jacques Marjorelle a été transformé en un superbe petit musée d'art berbère contenant des bijoux traditionnels, des tissus brodés, de superbes portes et une section contenant des lithographies de Jacques Marjorelle.
Il s'agit de la meilleure exposition/musée de Marrakech, voire de tout le Maroc.
Yves Saint Laurent a acquis les jardins en 1980 alors qu'ils étaient fatigués et délabrés et, tout à son honneur, il les a fait rénover jusqu'à leur excellent état actuel, exactement comme les Marjorelles l'avaient prévu. Il est décédé à l'été 2008 et ses cendres sont dispersées dans les jardins qu'il aimait. Un simple mémorial vient d'être érigé.
Les souks
A ne pas manquer. Les souks sont grossièrement organisés par artisanat et par produit, avec la rue Mouassine à l'ouest et la rue Semarine à l'est. Un bon point de départ est la fontaine Mouassine, il suffit de tourner à droite, de passer sous l'arche et de se perdre.
Le site Souk de Marrakech est le plus grand du Maroc, mais ne vous prendra que 15 minutes de marche de haut en bas sans distraction. Les souks sont un dédale de rues étroites peuplées de boutiques vendant des produits similaires par quartier. Plus vous vous enfoncez dans les souks, plus les prix sont bas et plus il est facile de négocier. Au nord des souks, vous trouverez encore des artisans travaillant à leur métier.
La négociation est à l'ordre du jour et il serait stupide de payer le prix demandé, car il n'est pas attendu. En règle générale, pour les articles coûteux, vous devriez essayer d'obtenir entre un tiers et la moitié du prix demandé. Pour les articles moins chers, la moitié du prix est suffisante. Si vous êtes réellement intéressé par un article, il est d'usage de demander le prix, de dire qu'il est trop cher, ce qui est une invitation au marchandage, et de partir avant d'être rappelé.
Allez au plus bas, 25%, et augmentez pour les articles chers, 1000 Dirhams. Pour les articles moins chers, il ne vaut pas la peine de passer trop de temps à négocier pour quelques centimes. Un bon conseil est donc d'aller jusqu'à la moitié et de s'y tenir, en répétant sans cesse votre prix.
La plupart des produits sont les mêmes, alors promenez-vous et vérifiez quelques prix de départ avant d'acheter. La plupart des clients font généralement au moins deux visites sur des jours différents pour découvrir les souks. Les Marrakchis sont un peuple plus doux et plus sympathique que celui que l'on trouve dans d'autres régions du Maroc. Ils ne sont pas pressants ou insistants s'ils sont confrontés à un sourire et à un "non merci" poli, et ils se retirent généralement avec bon sens. Bien sûr, ils souhaitent vendre, il n'y a pas de soutien social tel que les Européens le connaissent, et ils doivent se débrouiller pour leur famille.
Marrakechi et les autorités comprennent maintenant que la vente agressive décourage les touristes et qu'elle n'a pas d'avenir. Il y a même une police touristique en civil qui se mêle aux visiteurs, ce qui décourage les mauvais comportements. Si vous avez la malchance de faire l'expérience d'un mauvais comportement, soyez ferme et partez, si votre bras est saisi, vous devriez être offensé et même, dans des situations extrêmes, menacer d'aller à la police touristique, mais cela serait vraiment rare.
N'oubliez pas que la lampe conique rouge vif en peau de chèvre, si belle dans les souks, ne fonctionne pas toujours bien chez vous. Cela dit, il y a d'excellentes affaires à faire pour une fraction des prix européens. Le cuir est particulièrement de haute qualité et d'un bon rapport qualité-prix, mais négociez très fort !
Au nord des souks, on trouve de nombreux petits ateliers qui fabriquent encore patiemment à la main. Compte tenu du manque d'outils et d'installations, la qualité est extrêmement élevée.
Si vous vous perdez et que vous sortez votre carte, vous serez immédiatement entouré d'hommes et de jeunes qui veulent vous aider et qui veulent vraiment gagner quelques dirhams en vous ramenant au riad. Ce n'est pas la peine. Demandez à un commerçant, pas à un jeune dans la rue. Il sera poli, courtois, vous indiquera le chemin, ne quittera pas sa boutique et ne vous demandera pas d'argent.
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Le palais du Pacha - Dar el Bacha
Il s'agit d'un palais moderne construit à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. D'une beauté à couper le souffle, il est doté d'un superbe savoir-faire et d'un design exceptionnel.
Il a été construit par Thami el Glaoui, le pacha de Marrakech qui régnait sur le sud du Maroc sous le sultan. Lorsque le sultan a été placé en exil pendant deux ans et demi, il était le dirigeant le plus puissant du Maroc et plus influent que le sultan fantoche que les Français avaient placé sur le trône. Il était un très bon ami de Winston Churchill et un partisan des occupants français du Maroc.
Le palais est toujours une résidence royale utilisée occasionnellement pour les dignitaires en visite, mais les quartiers des femmes ont été ouverts au public. Les boiseries peintes, les carrelages et les plâtres sculptés sont magnifiques.
Il y a une grande cour avec une fontaine centrale et le jardin est divisé en quatre quartiers dans la tradition islamique marocaine typique.
Les magnifiques salles qui bordent la cour sont utilisées pour des expositions et des présentations. L'exposition actuelle, intitulée "Sites sacrés partagés", montre les chevauchements et les points communs des trois grandes religions monothéistes, le judaïsme, le christianisme et l'islam.
Cela reflète la longue tradition marocaine de modération et de tolérance religieuses. La qualité des objets, ainsi que leur présentation et leur description, sont merveilleuses.
En plus de toutes les pièces qui bordent la cour, essayez de trouver le Hammam qui se trouve à l'extrême droite en entrant dans la cour. La décoration du dôme de la salle chaude principale ouvre les yeux et il est facile de suivre les différentes salles chaudes, tièdes et fraîches.
Une partie du sol a été soulevée et remplacée par une vitre afin que vous puissiez voir comment le sol a été soulevé sur des colonnes de pierre permettant à l'air chaud du feu de se répandre en dessous dans le système romain d'hypocauste pour chauffer les villas et les bains.
Ce merveilleux bâtiment et cette exposition sont à ne pas manquer.
Pour quelques suggestions de lectures complémentaires sur Marrakech, voir :
À propos de Marrakech : choses à faire et à voir
Où manger à Marrakech : quelques recommandations personnelles
